Sewell
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| Sewell 195----- |
Origen
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| Sewell antes y Hoy |
Sewell nace asociado a la extracción y
concentración del mineral de cobre de la mina El Teniente, y a la necesidad de
erigir en su proximidad instalaciones industriales, de servicio a la producción
y de albergar a un contingente humano numeroso que se desempeñaba en esas
faenas.
Localización
Sewell esta en la República de Chile; en la Sexta
Región del Libertador Bernardo O Higgins, Provincia de Cachapoal, Comuna de
Machalí.
Su ubicación geográfica es: Latitud 34º 05 S;
Longitud 70º 22 O.
El lugar se encuentra en el Cerro Negro de la
Cordillera de los Andes en la confluencia de los ríos Coya (Norte) y El
Teniente (Sur), a una altura entre 2.000 y 2.260 metros sobre el nivel del mar.
Los bordes de estos ríos delimitan claramente el casco de sustentación del asentamiento.
La distancia a Rancagua, ciudad capital de la
Región, siguiendo la Carretera del Cobre, es de 53 Kilómetros hacia el Oriente.
Emplazamiento
Sewell se encuentra en la falda del Cerro Negro, en
una altura que supera los 2.000 m.s.n.m., careciendo su entorno de vegetación,
con un régimen de precipitación nívea de 2.0 m. anuales, con un máximo
registrado de 13 m. en el año 1926.
Fue emplazado allí por ofrecer pendientes menos
escarpadas que los cerros vecinos, en las inmediaciones de las minas Fortuna y
El Teniente, siendo adecuado para ubicar allí el molino, valerse del empleo de
la fuerza de gravedad en el proceso productivo, y siendo posible captar en el
lugar las aguas requeridas para su operación. El lugar ofrecía también menores
riesgos de avalanchas, muy frecuentes durante los inviernos.
Sewell y su entorno regional
Sewell fue centro administrativo de relevancia en
la estructura de la empresa Braden, situándose allí las sedes de los cargos
ejecutivos de mayor importancia directa en las operaciones, aun cuando las
sedes de cargos de mayor nivel estuvieron en Coya, Rancagua y Santiago.
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| Primera Fundición en Sewell 1917 |
Sewell fue también un centro importante en el
funcionamiento del sistema de campamentos establecido por la Braden.
Dependieron de sus servicios y decisiones una serie de campamentos vecinos,
genéricamente conocidos como Campamentos de la Mina , los cuales se levantaban
y abandonaban al ritmo de las explotaciones de las distintas vetas y niveles en
que se encontraba el mineral. Entre los principales campamentos estuvieron los
Fortuna 1,2,3, y 4, así como
Pueblo Hundido y Teniente C , que llegó a contar
con mas de 2.000 habitantes y funcionó hasta 1950.
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| Pueblo Hundido |
Sewell se inserta en un escenario geográfico
espacial intervenido por las instalaciones necesarias para llevar a cabo el
proceso productivo, vinculándose con los demás campamentos y dependencias de la
empresa tales como Alto Colón y Colón (Concentrador); Caletones (Fundición);
Barahona (Tranque de Relaves); Maitenes (Acceso); Coya y Pangal (Generación
eléctrica y sede administrativa); Colihues (Disposición de Relaves); Los Lirios
( Planta de Cal); y Rancagua ( Sede administrativa, Talleres y Estación del
Ferrocarril, hasta que éste operó).
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| Primer emplasamiento de Sewell 1909 |
Sewell y los demás campamentos e instalaciones de
la empresa ubicados en territorios de gran extensión en la zona
pre-cordillerana y de cordillera al oriente de la ciudad de Rancagua, son
satélites de esta cuidad capital regional. Se encuentran unidos a ella por la
Carretera del Cobre, y entre sí por otros caminos secundarios que confluyen a
esta vía. Sewell estuvo unido a Rancagua exclusivamente mediante el ferrocarril
construido por la Braden y de su propiedad, entre los años veinte y el año
1980, fecha en que dejó de operar , habiendo alcanzado la carretera hasta
Sewell mismo.
Sewell se inscribe hoy en los extensos territorios
de propiedad de la empresa Codelco Chile - División El Teniente, su hinterland,
en el cual se sitúan una serie de nodos - campamentos y otras localidades
menores- que son recorridos y unidos por redes camineras, de ferrocarril y de
líneas de una completa infraestructura de servicios, construida con el
propósito de hacer posible el cumplimiento de los objetivos de producción de
cobre, y poder mantener en ellos al numeroso contingente humano que se integra directa
e indirectamente a esas faenas. Sewell llegó a cumplir la función mas relevante
de esta red de nodos por su tamaño y por lo estratégico de su importancia
funcional en la producción, aún cuando su ubicación en ella no es central sino
en su extremo nor-oriente, y con carácter de nodo terminal.
A partir de este nodo extremo que es Sewell y su
conexión con Rancagua, esta red se conectó con las redes centrales de
comunicación del país, de manera de unirlo con los puertos de San Antonio y
Valparaíso, quedando así inserto a comienzos del siglo XX en una estructura de
economía mundial. Esta estructura de tipo transversal innova respecto de la
longitudinal característica de Chile, siendo un aporte a la integración del
territorio y a su entendimiento.
Sewell se caracterizó por su aislamiento
territorial, al estar lejano de otros centros poblados y ser su entorno
geográfico inmediato montañas despobladas y no aptas para las actividades
agrícolas ni ganaderas. Compartía esta condición con otros campamentos mineros
como Chuquicamata y Potrerillos, y con las históricas Oficinas Salitreras del
norte chileno (Humberstone por ejemplo). Esta condición de aislamiento facilitó
su operación, especialmente en la disposición de los deshechos del proceso
hacia el entorno, los cuales son de gran volumen y altamente contaminantes
(gases y relaves, entre otros). Adicionalmente fue un factor propiciador de una
clara orientación a la autosuficiencia, que se concreta en una micro-ciudad, en
un pequeño cosmos autónomo.
Sewell, estación terminal albergó un centro
decisional importante dentro de la estructura de la empresa, y fue sede de
múltiples servicios para el apoyo de la producción, así como para la
satisfacción de las necesidades de su numerosa población, que superó los 15.000
habitantes en su apogeo. Si bien su cobertura espacial estuvo prácticamente
circunscrita al propio campamento, en algunos casos fue centro de recepción de
personas provenientes de otros campamentos e incluso de Rancagua, cual fue el
caso para quienes requerían prestaciones médicas brindadas por su moderno
hospital.
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| Antiguo Hospital de Sewell |
Tuvo también repercusión económica regional como
importante centro de consumo de todo tipo de bienes y servicios, por los
sueldos y salarios pagados, así como por los impuestos que se cancelaban , de
impactante efecto para una comuna pequeña, cual era el caso de Machalí. Fue
además factor de permanente atracción de población, no sólo de la Sexta
Región, sino de otras bastante mas alejadas, tanto de sus zonas rurales
como urbanas. Este fenómeno migratorio fue de doble sentido según el momento
histórico vivido por el campamento: atracción de mano de obra en su período
inicial, de crecimiento y consolidación, creando problemas de escasez en
algunas zonas agrícolas aledañas; e impacto urbano en Rancagua al evacuarse la
población de Sewell y tener que construirse extensas poblaciones en esa
cuidad para albergarla.
Sewell y las tipologías de asentamientos humanos
Los norteamericanos que diseñaron y construyeron
Sewell lo hicieron siguiendo el modelo del Company Town , que ha sido definido
como:
... un tipo de asentamiento desarrollado por el
capitalismo emergente, que busca máxima concentración de capital, trabajo y
vivienda, al servicio de la máxima eficiencia productiva, constituyéndose en
alternativa a la cuidad histórica al asumir la producción como única función .
Esta definición está tomada de la investigación Los
campamentos de la Minería del Cobre en Chile(1905-2000)
trabajo que en sus principales consideraciones y conclusiones establece que:
- Sería dudoso clasificar a estas urbes como cuidades, ya que si bien superan el numero de habitantes requerido (5.000 ), no poseen las condiciones de diversificación y heterogeneidad social, ni tampoco el desarrollo de actividades de tipo político, propio de ellas.
- Podría caracterizarse como asentamiento humano , es decir aquella organización espacial básica, orientada al establecimiento del hombre de manera colectiva, con ciertas condiciones mínimas de tamaño y permanencia en el tiempo, y que incluyen determinadas funciones- complejidad y heterogeneidad programática- relacionadas con la habitación, el equipamiento y el trabajo. Se cumplirían estos requisitos con la salvedad que la permanencia en el tiempo esta sujeta a una decisión de la empresa y acotada por el horizonte temporal de la explotación.
- El concepto de Campamento estaría asociado a una forma menor y no necesariamente permanente de asentamiento, que incluye básicamente las funciones y construcciones relacionadas con la residencia: viviendas y equipamiento. Sería un asentamiento humano transitorio, el modo mas aceptable para la explotación de recursos. En ellos permanecen grupos de hombres separados de su medio habitual por un tiempo determinado , desarrollando una vida intensamente relacionada con el trabajo. (...) El campamento actúa como satélite de una cuidad base a la cual se retorna después de determinados tiempos de permanencia.
Este trabajo concluye que no se trataría de
ciudades en su acepción convencional, sino de campamentos , al ser
asentamientos menores en sus dimensiones físicas, ambiciones temporales y
complejidad funcional. Si se incluyen las viviendas y los equipamientos, éstos
estarían subordinados al hecho productivo. Adicionalmente la condición de
transitoriedad implicaría al menos teóricamente no sólo la idea de montaje sino
además por extensión, la del desmontaje.
Para esta investigación Sewell sería de sumo
interés por haber sido un caso pionero en Chile (1905), por haber pasado por
todas las etapas, desde campamento inicial precario, gran asentamiento
industrial de montaña complejo en edificaciones y actividades, y poblado por
unas 15.000 habitantes, para finalmente sufrir un desmantelamiento parcial.
En el análisis de los paradigmas que estarían
detrás de la concepción de un asentamiento como Sewell, los autores formulan
los siguientes enunciados:
- Sus creadores habrían seguido el modelo de cuidad ideal , noción cercana a la de cuidad utópica En el caso, el modelo sería el Company Town , instrumentalizado como un montaje industrial destinado a la función específica de extracción del mineral, asociado al concepto de lo transitorio , y además como un montaje que crea una visión de cuidad, con el propósito de otorgar una cierta normalidad a la vida cotidiana de esos asentamientos.
- El aislamiento (político, social, cultural, territorial) habría permitido mantener la perfección del modelo, liberándolo de interferencias foráneas. Se agregaría al aislamiento necesario uno impuesto para mantener la desideologización , y en su lugar pudiera la empresa jugar su rol paternalista: satisfacer las necesidades del personal, sin poner en riesgo los fines de la industria.
- Se caracterizaría también por la homogeneización , en que no importa la unidad sino el conjunto, buscando sin duda la homogeneización no sólo física sino también social de sus componentes En definitiva se habría perseguido una ciudad higienizada , que no entorpeciera los fines productivos , en donde la producción va directamente ligada a la idea de efectividad. En ella el desarrollo no tiene cabida, ya que sólo en una estructura ordenada y jerarquizada es posible la mayor productividad. Esta asepsia le conferiría un aspecto inerte a este tipo de cuidades, lo que podría ser la causa del desarraigo que producirían, y la imagen de montaje que ellas sugieren, promoviendo la idea de una promise land . Los ideales altruístas de la cuidad ideal (armonía, unidad social, libertad) se habrían traducido en determinaciones e imposiciones de reglas y conductas; en uniformidad social, en regulación y control, en definitiva en una instrumentalización sicológica, social y política.
El caso Sewell frente a las tipologías de
asentamientos humanos
El análisis arriba sintetizado constituye una
tipología, recurso que en cuanto herramienta metodológica escoge ciertas
características observables del objeto, y las exagera y subjetiviza,
llevándolas a sus extremos lógicos y/o estéticos. Como resultado se obtiene un
constructo ideal que orienta la interpretación de la realidad, pero que en sí
no tiene ningún grado de realidad, dada su abstracción.
Procuraremos aportar elementos para efectuar una
lectura de Sewell, en cuanto un caso particular y real de asentamiento humano a
la luz de la tipología antes reseñada, la que por imperativo de sus propósitos
contiene generalizaciones que pretenden validez para la mayoría de los casos de
campamentos mineros examinados (8), pero que no todas pueden ser igualmente
válidas, ni en pertinencia ni en grado, a cada uno de los casos en particular.
Sirvan también como antecedentes para esta tarea,
el acopio de información y su análisis practicado en los capítulos
precedentes de este trabajo.
Diversificación y heterogeneidad social
Sewell albergó una comunidad diversa y
heterogénea en lo social, en que estaban representados todos los estratos de la
sociedad chilena, e incluso fue una comunidad multicultural, al haber
sido creado por norteamericanos, los cuales residieron en el campamento
mientras la propiedad fue de la Braden Copper Co., e incluso por familias de
otras nacionalidades, que dejaron su impronta y cultura al regresar a sus
países de origen.
Sewell fue un crisol cultural y un campo no siempre
fácil de adaptación de unos con otros. Su multiculturalismo quedó reflejado en
la denominación de sectores del campamento, tales como Población Americana , a
la manera de cómo en ciudades mayores se denomina a barrios donde residen
miembros de una determinada nacionalidad (Pequeña Habana), así como otras
edificaciones que fueron conocidas por su nombre en inglés.
Entre las paradojas de Sewell y que hablan de su
singularidad como asentamiento humano está el hecho de que en los asentamientos
pequeños solo es dable encontrar edificaciones de características locales,
mientras en los mayores estas son de rasgos internacionales
(Doxiadis;1968:186). Lo local tuvo efímera existencia al instalarse el
campamento, en que los trabajadores vivían en socavones en la mitad de las
faldas de los cerros; en que el dormitorio daba hacia el interior y el comedor
hacia afuera, delimitado por muros de piedra de río, y cubiertos por ramas a
manera de techumbre.
En Sewell sus edificaciones tienen un generalizado
carácter foráneo, norteamericano, descrito incluso como enclave , y nada dicen
de las características de las construcciones chilenas, elementos que sólo sería
dable remitir a las modificaciones interiores y a los usos dados por los
hombres, mujeres y niños a las viviendas e instalaciones anexas.
Fuente:Wikipedia
Img:Wikipedia
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